Qu'est ce que la Parapsychologie?

 La Parapsychologie s'intéresse à des phénomènes qui semblent, par nature, ne pas pouvoir être expliqués avec les connaissances actuelles en Physique. Ces phénomènes consistent en la perception anormale d'une information par un sujet ("anomalous cognition", "perception extra-sensorielle" ou ESP), ou en une modification anormale d'un système matériel en présence d'un sujet ("anomalous perturbation", "action à distance", "psychokinèse" ou PK. Ces phénomènes ont, presque toujours, une faible amplitude et une étude statistique sur un grand nombre d'événements est nécessaire pour mettre en évidence une anomalie.

 C'est ce biais statistique qui constitue le "phénomène paranormal" : le sujet a deviné une information plus souvent que le hasard ne le laissait espérer, ou un système automatique a produit le résultat souhaité par le sujet plus souvent que le hasard ne le laissait espérer.  A côté de ces travaux sur la phénomélogie du paranormal s'élaborent des modèles. Ces modèles sont très incomplets, ou très spéculatifs, car essayer d'expliquer le paranormal est fondamentalement difficile : par définition, les phénomènes paranormaux sont hors de portée de la Physique actuelle. Cette difficulté est souvent interprétée en terme de "dualité conscience/matière". La conscience semble intervenir directement dans les phénomènes paranormaux. Le corps, ses sens et ses membres, semblent court-circuités. Dans le cas de la PK, un sujet conscient perturbe un système matériel et on ne comprend pas comment l'intention du sujet peut induire une anomalie au sein d'un système matériel. Dans le cas de l'ESP, on ne comprend pas comment un sujet peut obtenir en pensée, sans contact sensoriel, une information sur un système matériel distant, ou partager une même information avec un autre sujet distant.

 Alors que la Parasychologie est parfois considérée comme une "para-science", la Physique actuelle, incapable d'expliquer les phénomènes paranormaux, se révèle incomplète.

Les phénomènes paranormaux et les théories quantiques  

Le développement de la radio à la fin du XIXe siècle amena, dès cette époque, les parapsychologues à penser que certaines ondes électromagnétiques émises par le cerveau pouvaient être le canal d’un transfert d’informations entre un inconscient et un autre inconscient. En 1952, intervenant comme théoricien de ces phénomènes psi, Carl Gustav Jung proposa, avec le physicien W. Pauli, qui eut le prix Nobel en 1945, une explication dite de la synchronicité. Les entorses au déterminisme que supposent de tels phénomènes seraient compatibles avec l’idée qui est admise par la mécanique quantique et selon laquelle «la causalité n’est pas une vérité axiomatique mais statistique». Les phénomènes exceptionnels sortant du cadre déterministe classique seraient l’expression d’un ordre caché de l’univers; or l’inconscient, selon Jung, serait aussi une émanation de cet ordre caché. Dès lors, un sujet pourrait faire preuve de clairvoyance, par exemple, dans le cas où se manifesterait dans son inconscient un phénomène qui appartient à l’ordre caché de l’univers et qui, au même moment mais ailleurs, se manifesterait sous sa forme d’événement physique acausal.
Un rapprochement s’opéra entre la mécanique quantique et la parapsychologie qui a donné lieu, en 1974, à un colloque de la Parapsychology Foundation à Genève puis à un autre colloque à Cordoue, en 1979. À la même époque et dans le même esprit, fut créé à San Francisco le Physics and Consciousness Research Group, animé par le physicien Jack Sarfatti. Les théories «paraphysiques», qui ont été avancées par ce courant de recherches, considèrent que l’interprétation dite de Copenhague du principe d’incertitude de Heisenberg, selon laquelle l’observateur perturbe nécessairement le phénomène qu’il mesure, est à prendre dans son sens le plus profond: l’observateur «fait corps» en quelque sorte avec le système mesuré. Se fondant sur une démonstration de J. S. Bell, Jack Sarfatti estime que la seule manière de réconcilier la mécanique quantique avec le déterminisme classique est de postuler l’existence de variables cachées non locales. Tout système physique particulier serait en relation avec tout le reste de l’Univers. Et cette cohésion universelle cachée ferait, selon Sarfatti, qu’un changement quantique dans un système donné peut parfaitement entraîner un changement quantique dans un autre système qui, du point de vue du déterminisme classique, ne serait pas relié au premier. Ainsi, les phénomènes de psychokinésie seraient le résultat d’un transfert de kquanta entre le système conscient que constitue un sujet psi et le système que représente l’objet mobilisé psychiquement. Les kquanta sont censés être des entités quantiques sans masse et sans énergie, qui voyagent hors de l’espace et du temps, plus vite que la lumière, conformément à ce que suppose l’une des deux solutions du paradoxe théorique qu’Einstein avait inventé avec Rosen et Podolsky pour montrer l’incohérence de la mécanique quantique (Einstein pensait que les deux solutions de ce paradoxe étaient aussi inacceptables l’une que l’autre).

Le chaos et l'harmonie  de  Trinh Xuan Thuan     Extraits du livre édité aux éditions Fayard 1998.

p271

 ......... la mécanique quantique, la physique quantique qui décrit l'infiniment petit et qui a le don de permettre l'existence de phénomènes les plus invraisemblanles.

p277

Nous interagissons avec l'Univers par le jeu de la lumière et de la matière.

Faits de protons et d'électrons, nous sommes des êtres électromagnétique qui communiquent avec le monde extérieur par des ondes électromagnétiques.

p395.

L'esprit émerge de la complexité du cerveau

Le cerveau est le système le plus complexe que la nature ait produit.

Nous devons nous attendre à ce que des phénomènes émergents se manifestent à un niveau supérieur, avec des propriétés différentes de celle de processus neuronaux (comme les flots des électrons dans les neurones qui sont un phénomène de niveau inférieur).

Ces phénomènes émergents peuvent être identifiés à ce que nous appelons "l'esprit".

la conscience "émerge" de l'activité neuronale du cerveau mais à un niveau plus élevé. Une fois générés, les états mentaux suivent leurs propres lois causales qui sont différentes et ne peuvent être déduites de celles qui régissent le fonctionnement des neurones au niveau inférieur.

Les états mentaux émergents peuvent réagir à leur tour sur les neurones qui les ont produits grâce à leur comportement holistique et collectif.

p 395

La société de l'esprit   de Marvin Minsky, InterEditions, Paris,1998  Extrait cité dans Le Chaos et l'Harmonie

 Ecoutons l'Américain Marvin Minsky qui travaille sur l'intelligence artificielle : " Les atomes dans le cerveau sont gouvernés par les mêmes lois qui gouvernent les autres formes de matière. Mais pouvons-nous expliquer le fonctionnement de notre cerveau à partir de ces lois? La réponse est non. Même si nous comprenons comment chacune des milliards de cellules de notre cerveau fonctionne séparément, cela nous ne dira pas comment le cerveau fonctionne comme entité. Les " lois de la pensée" dépendent non seulement

des cellules individuelles du cerveau,  mais aussi de la façon dont elles sont connectées"

p 396

Ainsi, la psychologie ne peut se réduire à la physique età la chimie. C'est en essayant de copier les méthodes de ces sciences dites "objectives" (bien que, nous l'avons vu, la mécanique quantique ait bien entamé cette objectivité en accordant un rôle primordial à l'observateur dans la création de la réalité) que les béhavioristes sont parvenus à leur conception aussi déterministe et réductrice. Mais cela ne veut pas dire non plus que la psychologie doive rejeter les lois de la physique et de la chimie. Celles-ci opèrent à un autre niveau. La psychologie requiert des principes supplémentaires qui agissent à un niveau supérieur d'organisation. 

Nous pouvons reprendre ici à nouveau l'exemple d'un ordinateur qui joue aux échecs : le programme donne à l'ordinateur les instructions nécessaires pour déplacer les pions ; mais en aucun cas les règles du jeu d'échecs programmées dans l'ordinateur n'entreront en conflit avec les lois physiques qui règlent la marche des circuits électroniques dans l'ordinateur.

p397

Tant que nous ne comprendrons pas mieux comment notre cerveau opère, nous ne saurons pas construire des ordinateurs capables de rivaliser avec l'esprit humain, encore moins de le dépasser.

Cette compréhension du cerveau ne se manifestera sans doute pas avant que nous n'ayons mieux compris le rapport entre observateur et réalité en mécanique quantique. Pourquoi un événement ne se réalise-t-il qu'après qu'un observateur l'a enregistré dans son cerveau, qu'après qu'il en est conscient ? Le mathématicien britannique Roger Penrose a émis l'hypothèse que cette compréhension n'adviendrait qu'avec de nouvelles lois physiques allant au-delà de la mécanique quantique.